私たちはまだサステナブルではありません。
サステナブルな企業になるためには、私たちが依存する生態系や天然資源を、未来にわたって守り、保全し、再生できる形で自然環境と関わっていく必要があります。環境面で真のサステナビリティを実現するとは、地球環境に長期的なマイナス影響を与えることなく、その許容範囲内で事業活動を続けることを意味します。
そして完全にサステナブルな企業にはなれないかもしれません。それでも、努力を続けることに変わりはありません。
Taylor Guitarsは、これまで着実に前進してきました。ギターの製造方法や木材の調達先、廃棄物の削減方法などを根本から見直してきたのです。しかし、私たちはまだ目標に到達したわけではありませんし、おそらく完全に到達する日は来ないでしょう。これは決して悲観的な考えではありません。サステナビリティとは、到達すべきゴールではなく、進むべき方向なのです。それは、責任を持って取り組み続けるという決意であり、昨日よりも今日、より良い選択をしようとする姿勢です。
1974年にBob TaylorとKurt ListugがTaylor Guitarsを創業した当時、サステナビリティについて特に意識していたわけではありません。当時は、まだほとんどの人がそうした考えを持っていませんでした。サステナビリティという概念は、企業の経営会議やニュースの見出し、経営理念に登場するようなものではなかったのです。
当時、木材の調達といえば、世界中を飛び回って人里離れた森林を視察することではなく、地元の材木店まで車を走らせることでした。今よりもずっとシンプルな時代でしたが、その考え方には長期的な視点が欠けていました。木を生態系の一部ではなく、単なる資材として捉えられていたのです。その頃問われていたのは、「この木を伐採すべきか？」ではなく、「いかに早く製品に加工できるか？」ということでした。
今、私たちはそれが間違いだったと気付いています。
ほかの多くの産業と同様に、私たちの業界も、繊細な生態系、複雑なグローバルサプライチェーン、そして限りある天然資源に依存しています。私たちが製造するギターの木材は、失われつつある森林からも調達されています。そして、その森林生態系を守るためには、環境に配慮をした木材調達だけでは不十分です。もはやサステナビリティは、単なる崇高な目標ではなく、企業として果たすべき最低限の責任なのです。
私たちは、完璧であるとは言えません。私たちがお約束するのは、責任をしっかりと認識し、果たすことです。
だからこそ、ギターの製造方法、使用する素材、そして未来に何を残すのかを、いま根本から見直しています。残された時間が限られている中で、ギターを作り続けるために何が必要なのか。その現実に、私たちがどのように向き合っているのかをご紹介します。
現地と、その現実と向き合う木材調達
Taylorのギターには、最大5種類の樹種が使用されています。これは単なるサプライチェーンではなく、世界各地の環境に影響を及ぼす事業活動でもあります。ホンジュラスからインド、カメルーンまで、私たちは木材の調達現場に自ら足を運びます。その目的は、品質を確認するためだけではありません。私たち自身の木材需要が現地に及ぼす影響と、真正面から向き合うためです。決して容易な仕事ではありません。しかし、だからこそやる意味があるのです。
私たちは、「持続可能な木材調達」が、必ずしもその言葉どおりの実態を伴っているとは限らないことを学んできました。だからこそ、サプライヤーとの真の信頼関係を築き、地域社会に投資し、単なる取引を超えた長期的な協力関係を育んでいます。
なぜなら、世界規模の課題は、工場の現場や企業の会議室の中だけでは解決できないからです。
失われた森林の再生
森林は単なる資源ではありません。そこには歴史があり、文化があり、未来があります。だからこそ、私たちは考え方を転換し、木材を利用するだけでなく、森林を再生することに力を注いでいます。
We’re カメルーンでは、エボニー・プロジェクトを通じて数千本ものエボニーの植樹を進めています。ハワイでは、在来種であるコアの森を再生するため、Siglo Tonewoodsを共同設立しました。また、カリフォルニアでは、本来ならチップ化されたり焼却されたりする都市木を、新たな用途で活用する取り組みを支援しています。
こうした活動は、聞こえの良いプレスリリースだけで伝わるほど単純なことではありません。だからこそ、意味があるのです。
資材の廃棄は減らし、価値は増やす
創業当初、効率化の目的はコストを削減することでした。しかし今では、木材やエネルギー、天然資源を無駄にしないことが最重要になっています。
私たちはネックの設計を見直し、より少ない木から、より多くの木材を有効活用できるようにしました。また、かつてはルックスが「美しくない」という理由だけで、音の特性に違いがないにもかかわらず、利用されずに朽ち果てていた色むらのあるエボニーも積極的に採用しています。さらに、これらの端材をスライドバーやハンガー、カッティングボードなどにも生まれ変わらせています。
こうした取り組みは、流行を追いかけているからではありません。見た目の美しさだけを追求して木材を無駄にすることは、守るべき楽器業界の伝統ではないと考えているからです。
塗装工程もすらも進化させています。環境負荷の少ない塗料の採用、塗装方法の改善、排出物の削減など、さまざまな見直しを進めてきました。製造工程の一つひとつが環境に重い影響を及ぼすからこそ、私たちはその負荷をできる限り軽くすることを目指しています。
サステナビリティは、ゴールではなく、終わりのない旅です。
私たちは、これまでの取り組みに誇りを持っています。しかし大切なのは、誇ることではありません。すでに地球の資源を過剰に消費しているこの世界で、問われるべきなのは、これからも物づくりを続けるために、困難やコストを伴ってでも、必要な取り組みを続ける覚悟があるかどうかです。
だからこそ、私たちを称賛するのではなく、厳しく見張ってください。
そして、すべての企業に問いかけてください。あなたの信頼に応えるために、実際に何をしているのかを。
